常德市于1990年走创建国家卫生城市道路，通过贯彻“政府组织、地方负责、部门协调、群众动手、科学治理、社会监督”的爱国卫生工作方针，按照《国家卫生城市标准》，采取分阶段、分项目、分步骤实施的办法，分别于1991年创建成“湖南省灭鼠先进市”；1996年创建成“湖南省灭蟑先进市”；1999年创建成“湖南省灭蝇先进市”；2000年创建成“全国卫生城市”。2002年11月通过国家卫生城市考核鉴定，正式命名为“国家卫生城市”，成为湖南省的第一个国家卫生城市。

　　 现今常德市城市功能不断完善，城市公用事业迅速发展，城市综合治理不断加强，人居条件不断改善。食品卫生、公共场所卫生和生活饮用水卫生、除四害、传染病防治等卫生指标全面达标。市容整洁，道路宽敞，园林绿化，环境优美，城市形象极富魅力。